Debrecenben, a keleti országrész élelmiszer-ipari központjában 1860 körül közel 100 malom működött. Nagy részük állatokkal hajtott ún. szárazmalom, de volt jó néhány szélmalom és – kuriózumként – néhány kisebb vízimalom is a hajdan sokkal bővebb vizű Tócó patak völgyében.
1864-ban épült az akkor Barcsay-szélmalomként, ma Hortobágy malomként ismert egykori épület, Közép-Európa legnagyobb szélmalma. Ez azért érdekes, mert ebben a korban már inkább a gőzmalom volt jellemző. A modernizálásra itt csak 1898-ban került sor Parragh Mór vezetése alatt, majd a gőzgépek szerepét 1929-ben gázgenerátoros motorok vették át. Utóbbiaknak a szélmalom vitorláira nem volt szükségük, ezért azt sajnos eltávolították, pedig ma is látványosság lenne.
A vég kezdete
Az egykori büszke szélmalom, és a hozzá épített két többszintes üzemépület kiürült. A malomhoz tartozó környező kisebb épületeket lebontották, helyükön egy benzinkút és panelházak épültek, de a szélmalom tornyának nagyságát ezek még csak kiemelték. Műemlékvédelem alá a toronyépület és a Böszörményi úttal párhuzamos szárny került.
A műemlék épület hasznosítása szokás szerint szinte megoldhatatlan volt, álmodtak oda malom- vagy élelmiszer-ipari múzeumot, de pénz – főleg a rendszerváltás után – nem volt rá. Az épület a privatizációs időszakban magánkézbe került és az új évezredben kívülről szépen rendbe hozták ,de a belső hasznosításra nem volt pénz, főleg mivel az ipari műemlék belső struktúrája semmi másra nem volt hasznosítható.
Sok év után a hatóság ebben kénytelen volt engedni, így a belső hétszintes fastruktúrát kibontották, a gépek maradékát is elvitték. Az így kialakult üres térben EU támogatással 2013. augusztus 20-án, a Virágkarnevál apropóján nyílt meg a 4 csillagos Malom Hotel.
A jelen
A szálloda hétszintes, a toronyépületben van a csigarámpás lépcsőház panorámás üveg látvány lift-tel, az egykori magtárban kaptak helyet a szobák, összesen 44 férőhellyel. A lépcsőházat és a szobákat korabeli képek,telekrajzok ,levéltári vázlatok díszitik. A földszintet egy faszerkezetével és dekorációjával az eredeti malombelsőt idéző étterem foglalja el.
